當(dāng)前工業(yè)制冷劑大約有30多種。常用的有氨和氟里昂。先說氨，它使用較早，廣泛地用于冷藏、冷庫等大型制冷設(shè)備中，其主要優(yōu)點(diǎn)是單位容積產(chǎn)冷量大、成本便宜、不與金屬及冷藏油反應(yīng)，熱穩(wěn)定性好，但也有毒性大、腐蝕有機(jī)配件的明顯缺點(diǎn)。

其次是氟里昂，這是飽和碳?xì)浠衔稃u族衍生物的總稱，其中氟代烷烴寫作FC，含氯氟代烷烴寫作CFC，含氫寫作HFC，兩者都有的寫作HCFC。

商用氟里昂的編號(hào)按規(guī)則從左至右第一個(gè)是碳原子數(shù)減一;第二個(gè)是氫原子數(shù)加一;第三個(gè)是氟原子數(shù)，氯原子不編號(hào)，如果還含有溴原子，先按上述原則編號(hào)，再加上字母B和溴原子的數(shù)目。按照這種原則，CBrF3就寫作FC-13B1。

氟里昂的應(yīng)用比氨晚60余年，但它一問世就以其無毒無臭、不燃不爆、穩(wěn)定性好、對(duì)設(shè)備有良好的潤滑作用而成為制冷工業(yè)的明星，CFC-12更是廣泛用于冰箱生產(chǎn)中，其他如CFC-11、HCFC-22、HCFC-113、HCFC-114也都有廣泛應(yīng)用。

但是，氟里昂有其致命的缺點(diǎn)，它是一種“溫室效應(yīng)氣體”，溫室效應(yīng)值比二氧化碳大1700倍，更危險(xiǎn)的是它會(huì)破壞大氣層中的臭氧。80年代，美國加州兩位學(xué)者率先指出，CFCs(氟氯烴)在紫外線的作用下放出氯原子，氯原子與臭氧發(fā)生自由基鏈反應(yīng)，一個(gè)氯原子就可以消耗上萬個(gè)臭氧分子，從而影響臭氧分子250-320納米紫外線的吸收，使過量的紫外線到達(dá)地球表面，直接影響到人類和其他生物的生存。

特別需要指出的是，CFCs的化學(xué)性質(zhì)非常穩(wěn)定，排放的CFCs可以穩(wěn)定地到達(dá)平流層并在其中停留40-150年，對(duì)臭氧層造成長(zhǎng)久的破壞。由于氟里昂對(duì)臭氧層的破壞，科學(xué)家甚至地球兩極的上空發(fā)現(xiàn)臭氧空洞。所以，1990年蒙特利爾協(xié)議規(guī)定，到本世紀(jì)末世界各國要停止氟里昂的生產(chǎn)和排放。

現(xiàn)在各國都在尋找氟里昂的替代產(chǎn)品，這些產(chǎn)品因符合環(huán)保要求而被稱作“綠色制冷劑”。要找到既符合環(huán)保要求又具有實(shí)際使用性能的替代產(chǎn)品是一件很困難的事情，目前可能的產(chǎn)品有CFC-22、HFC-134a、HFC-152a等。

此外，科研人員還發(fā)展了各種替代技術(shù)，包括磁致冷和吸附致冷。磁致冷又叫"順磁鹽絕熱致冷"。順磁鹽中包含鐵或稀土元素，其3d、4f層電子未充滿，因此具有磁性，在勵(lì)磁和退磁過程中會(huì)吸熱或放熱，利用這種性質(zhì)發(fā)展的制冷技術(shù)具有制冷效率高、成本低、結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單等優(yōu)點(diǎn)，最誘人之處在于它不污染環(huán)境，因此很有發(fā)展前景。

新的制冷技術(shù)充分考慮到制冷劑和環(huán)境的可容性以及可持續(xù)發(fā)展的要求，被形象地稱為“綠色制冷”，是今后制冷技術(shù)發(fā)展的一大趨勢(shì)，應(yīng)該成為我們制冷工業(yè)抓住機(jī)遇、迎接挑戰(zhàn)的主流。